Pu Erh thee
Pu Erh thee is geen aparte theesoort, maar een groene thee die een uniek productieproces ondergaat. Soms wordt het gecombineerd met zwarte thee of witte thee. Vanwege dit bijzondere proces wordt Pu Erh apart beschreven tussen de theesoorten.
Productie van Pu Erh thee
Pu Erh thee wordt al eeuwenlang geproduceerd in China en is de enige thee die langdurig kan worden bewaard, soms wel tot meer dan 50 jaar. Het verschil met andere theesoorten is dat deze thee uitsluitend afkomstig is van een ondersoort van de theestruik, genaamd Qingmao. Deze plant groeit in de Chinese provincie Yunnan, waaraan de thee haar naam dankt. De bladeren van zwarte thee worden na de oogst gefermenteerd. Dit fermentatieproces lijkt op het gistingsproces van wijn: de bladeren oxideren in een warme, vochtige omgeving. Daarna stopt men het fermentatieproces door de bladeren te stomen, waardoor de thee zijn donkerrode kleur en aardse smaaktonen krijgt.
Bij de groene theevariant worden extra bacteriën en gisten toegevoegd, wat zorgt voor de typische Pu Erh smaak. Ook kunnen witte of gele theebladeren worden toegevoegd voor een uniek tintje. De fermentatie wordt beëindigd door de thee bloot te stellen aan hete lucht of stoom van 150 graden Celsius. Vervolgens wordt de thee in plakken, tegels of bolletjes geperst en opgeslagen voor rijping en droging. Dit rijpingsproces duurt minimaal vijf jaar, terwijl de meest waardevolle Pu Erh thee wel tot 60 jaar kan rijpen.
De traditie om Pu Erh in plakken, tegels of bolletjes te persen stamt uit de tijd dat thee per karavaan werd vervoerd. Door de thee zo compact te maken, kon men meer thee meenemen. Pu Erh thee werd zelfs als betaalmiddel gebruikt.
Voor meer informatie over verschillende productieprocessen van thee, bezoek de pagina productieproces van thee.
Gezondheid van Pu Erh thee
Aan Pu Erh thee worden verschillende gezondheidsvoordelen toegeschreven, zoals het bevorderen van gewichtsverlies en het mogelijk voorkomen van bepaalde vormen van kanker. Wetenschappelijk bewijs hiervoor is echter beperkt en vooral gebaseerd op vermoedens. Definitieve medische bevestiging ontbreekt nog.
Smaak van Pu Erh thee
Pu Erh thee staat bekend om zijn aardse, diepe smaak. Terwijl thee van mindere kwaliteit soms muffig kan smaken, waarderen veel liefhebbers en koffiedrinkers juist de robuuste smaak van hoogwaardige Pu Erh. Na een zware maaltijd is Pu Erh een uitstekende keuze als digestief.
