Pu Erh thee
Pu-Erhthee is niet echt een eigen soort thee. Het is namelijk in de basis een groene thee die een afwijkend productieproces ondergaat met soms zelfs in combinatie met zwarte thee of zelfs witte thee. Omdat dit toch wat speciaals is beschrijven wij dit onder de theesoorten.
Productie van Pu-Erhthee
Pu-Erhthee wordt al eeuwen gemaakt in China en is de enige thee die langdurig bewaard kan blijven. Tot meer
dan 50 jaren. Verschil tussen de andere theesoorten is dat deze thee alleen van een ondersoort van de
theestruik komen. Dit is de Qingmao. Deze plant, gebruikt voor de Pu-erthee, groeit in Pu-Erh in de Chinese
provincie Yunnan. Naar deze stad is de thee ook vernoemd. De bladeren van de Zwarte thee wordt na de oogst
gefermenteerd. Het fermentatieproces is hier te vergelijken met het gistingsproces bij wijn. Men laat de
bladeren in een warme vochtige omgeving oxideren. Vervolgens word door stomen gezorgd dat het
fermentatieproces stopt. Hier ontstaat de donkerrode kleur en aarde achtige tonen in de smaak.
Aan de groene theevariant worden dan extra bacteriën en gisten toegevoegd waardoor fermentatie plaats
vind die zorgt voor de typische pu-erhthee smaak. Ook kunnen er witte of gele theebladeren worden toegevoegd
om de pu-erhthee nog een speciaal tintje te geven. Hierna wordt een eind gemaakt aan deze fermentatie
door de thee bloot te stellen aan hete lucht of stoom van 150 graden Celsius. Na het stomen wordt deze thee
in plakken, tegels of bolletjes geperst waarna deze ter rijping en droging opgeslagen. Het rijpingsproces
duurt minimaal 5 jaar. De meest waardevolle pu-erhthee wordt tot wel 60 jaar gerijpt.
Pu-erhthee wordt gemaakt in plakken, tegels of bolletjes. Deze traditie komt uit de tijd dat handel nog veelal
per karavaan gebeurde. Omdat er zoveel mogelijk thee vervoerd moest worden werd de thee in tegels of blokken
geperst. Op deze manier was de thee gemakkelijk te vervoeren en werd de pu-erhthee zelfs als vervanger van geld
gebruikt.
De productie van verschillende theevarianten is uiteraard net even anders van elkaar. Ga naar de pagina productieproces van thee om hier meer over te lezen.
Gezondheid van Pu-Erhthee
Aan Pu-Erhthee worden verschillende medicinale bijwerkingen toegeschreven. Het zou werken om af te slanken, ook wordt er vermeld dat het bepaalde vormen van kanker zou voorkomen. In de wetenschap zijn er voor een aantal zaken alleen een vermoedden dat het een positieve invloed kan hebben. Echt wetenschappelijke vastigheid om bepaalde medische bijwerkingen te bevestigen is er (nog) niet.
Smaak van Pu-Erhthee
De smaak van Pu-Erhthee heeft voornamelijk aardse tonen. Hoewel de slechtere kwaliteit Pu-Erhthee nogal eens verschimmeld en modderig kunnen smaken hebben de goede kwaliteit Pu-Erh een kracht die veel koffiedrinkers ook weten te appreciëren. Na een zware maaltijd is Pu-Erhthee dan ook zeker aan te raden of als digestief.